Formația din Cluj-Napoca și-a trecut în palmares a șaptea Cupă a României la baschet masculin, după o finală dramatică disputată la Oradea, în fața echipei gazdă,CSM Oradea . Meciul din cadrul turneului Final 8 s-a decis în ultimele secunde, scor 85-84, în urma unei aruncări libere transformate cu sânge rece de Daron “Fatts” Russell.
Pentru bihoreni, finala a însemnat încă o dezamăgire într-o competiție în care au adunat mai multe acte decisive pierdute. Deși au avut avantaj în sfertul patru, inclusiv un ecart de șapte puncte, gazdele nu au reușit să gestioneze finalul tensionat.
Start echilibrat, cu Oradea mai inspirată la final de sfert
Clujenii au început mai bine partida, cu Nighael Ceaser activ în zona de sub panou și eficient la finalizare. Replica Oradiei a venit prin Kris Richard și Emmanuel Nzekwesi, iar atmosfera s-a încins rapid după un slam spectaculos reușit de Bandja Sy. Prima parte a fost marcată de alternanțe la conducere, însă „Leii Roșii” au încheiat primul sfert în avantaj, 25-21.
Clujenii revin înainte de pauză
Actul secund a adus un plus de energie pentru U-BT. Dusan Miletic și Patrick Richard au contribuit decisiv la revenire, iar jocul a devenit tot mai intens. Karel Guzman a punctat important de la distanță, iar duelurile individuale au ridicat publicul în picioare. La cabine s-a intrat cu un avantaj fragil pentru ardeleni, 46-43.
Duel Russell – Lottie în repriza secundă
Partea a doua a fost un adevărat schimb de lovituri. Jaizec Lottie a ținut Oradea în joc cu aruncări dificile, inclusiv step-back-uri de trei puncte, în timp ce Russell a răspuns de fiecare dată, fie prin pătrunderi decisive, fie de la linia de fault. La finalul sfertului trei, scorul rămânea extrem de strâns, 69-68 pentru U-BT.
Final dramatic, decis la linia de libere
În ultimul sfert, Thomas Bropleh și Lottie au dus Oradea la un avantaj important, iar gazdele păreau aproape de trofeu. Clujenii au revenit însă printr-un run consistent, profitând de câteva greșeli ale adversarilor. Cu un minut înainte de final, tabela indica egalitate.
Momentul decisiv a venit în ultimele secunde, când Russell a fost faultat și a transformat libera care a stabilit scorul final, 85-84, aducând astfel trofeul la Cluj.
Performanțe individuale
Fatts Russell a fost cel mai bun marcator al învingătorilor, cu 21 de puncte. Dusan Miletic a contribuit cu 18 puncte și 9 recuperări, iar Iverson Molinar a adăugat 15 puncte. De partea cealaltă, Jaizec Lottie a impresionat cu 25 de puncte, fiind principalul pericol ofensiv al Oradiei.
Prin acest succes, U-BT Cluj-Napoca confirmă încă o dată statutul de forță a baschetului românesc, adjudecându-și pentru a șaptea oară Cupa României, după o finală care va rămâne mult timp în memoria suporterilor.